Широко распространённая и самая известная речная утка, родоначальник различных пород домашних уток. Ярко выражен половой диморфизм: у самца голова и шея зелёного с металлическим отливом цвета, узкий белый воротничок и красновато-бурая грудь; самки и молодые птицы имеют бурое с тёмными пятнами оперение. Для обоих полов типичным является «зеркальце» на крыле переливчатого фиолетово-голубого цвета, сверху и снизу окаймлённое белой линией.

Распространение:

Перелётный и оседлый вид, существует 7 подвидов, встречающихся практически на всех континентах. В Европе распространён до арктического пояса. Зиму проводит южнее, вплоть до Северной Африки. В Италии гнездится широко, численностью в 10-20 тысяч пар, при этом регулярно зимует здесь в количестве около 40-80 тысяч особей.

Среда обитания:

Обитатель водоёмов самых разнообразных ландшафтов от побережий до значительных высот (2250 метров в итальянских Альпах). Зимой крякву также можно наблюдать на море.

Биология:

Пары формируются на протяжении осенне-зимнего периода. Кряква устраивает гнездо на земле, иногда в дуплах деревьев или искусственных дуплянках. Начиная с марта откладывает обычно 9-13 яиц, птенцы вылупляются через 27-28 дней насиживания, осуществляемого самкой, и очень быстро покидают гнездо, однако на крыло становятся в возрасте 50-60 дней. В год одна кладка. Как и другие речные утки, кряква может взлетать с поверхности воды без разбега. Всеядна, пищу разыскивает на мелководье, опуская в воду голову или же, приняв вертикальное положение, погружая в воду переднюю часть тела (нырять не может).

Интересный факт:

Защищая свой выводок, самка имеет обыкновение притворяться раненой, чтобы отвести непрошеных гостей.