Имеет тёмно-бурое оперение, сероватую с тёмными пестринами голову и хвост со слабой вырезкой, у молодых птиц хвост практически ровный. Полового диморфизма нет.

Распространение:

Перелётный, местами оседлый вид, включает 3 подвида, распространённые в Евразии и Африке, Индонезии и Австралии. В северо-западных районах Европы отсутствует. Зимует в Африке, на юге Сахары. В Италии гнездящаяся популяция насчитывает 700-1000 пар. Несколько особей регулярно зимует на Сицилии.

Среда обитания:

Обитатель лесистых и скалистых территорий, преимущественно по берегам озёр и рек, на высоте, как правило, не превышающей 500-700 метров над уровнем моря, и очень редко выше 1000 метров.

Биология:

Гнездится отдельными парами или колониями. В апреле-мае откладывает в гнезде, устроенном из самых разнообразных материалов, обычно 2-3 яйца, из которых через 26-38 дней появляются птенцы. Насиживает яйца самка. Молодые становятся на крыло в возрасте 40-42 дней. В год одна кладка. Иногда чёрные коршуны собираются стаями. В период размножения становится крикливым, издавая музыкальные, достаточно приятные на слух свисты. Рацион чрезвычайно разнообразен: мелкие млекопитающие, птицы, пресмыкающиеся, земноводные, ракообразные, насекомые, падаль и отбросы. В некоторых местностях кормится почти исключительно рыбой, живой или дохлой, которую ловит у поверхности воды, погружая в воду только лапы (тело остаётся сухим).

Интересный факт:

Ловкость и маневренность полёта позволяют чёрному коршуну преследовать хищных птиц и цапель с целью отнять у них пойманную добычу. Он настолько не боится человека, что способен украсть еду из корзин, которые африканские женщины носят на головах.