Маленькая грациозная птица компактного тело сложения. Окраска неяркая: верх тела каштановый с разной степенью интенсивности, что зависит от подвида, низ белый, с чуть рыжеватыми боками. На голове блестящая чёрная «шапочка», охватывающая лоб, темя и затылок и контрастирующая с беловатыми «щеками». «Подбородок» чёрный. Полового диморфизма нет. От пухляка отличить тяжело, надёжный признак — голос.

Распространение:

Вид оседлый и кочующий, включает около 13 подвидов в Евразии. Основной европейский ареал не заходит севернее 60° с. ш. В Италии гнездящаяся популяция насчитывает 30-100 тысяч пар, в основном занимающих высоты от 500 до 1500 метров над у. м.

Среда обитания:

Предпочитает зрелые широколиственные, пойменные леса, возделываемые земли с лесополосами, старыми посадками, аллеи. Местами наблюдается в крупных городских парках, заброшенных садах.

Биология:

Гнездится в дуплах деревьев, на месте выломанных или прогнивших веток, углубление расчищает или делает сама; случается, что размещает гнездо в трещине стены, норах, делает углубление в земляных или каменистых склонах. С апреля откладывает обычно 7-10 белых в буроватую крапинку яиц. Насиживание самкой длится 13-17 дней. Птенцы вылетают на 17-20-й день после вылупления. В год 1-2 кладки. Черноголовая гаичка менее стайная, чем другие виды си ниц, держится поодиночке или малочисленными стайками. Полёт порхающий, волнообразный, с частыми и сильными взмахами крыльев. Позывка — свисты, носовые и щебечущие; песня раздаётся круглый год, достаточно монотонная, состоит из повторяющихся звонких и чистых трелей. Питается различными беспозвоночными, семенами и плодами, в зависимости от сезона.

Родственные виды

Средиземноморская гаичка (Parus lugubris) крупная, как большая синица, с тёмно-бурой «шапочкой». Гнездится в Юго-Восточной Европе и Малой Азии, залетает в Италию. (В России не встречается.)