Размером с воробья, но более удлинённой формы и голова меньше, а крылья и хвост длиннее. У самца низ тела винно-красный, голова серо-голубая, лоб и крылья чёрные, последние с двумя белыми полосками. У самки наряд не такой яркий и контрастный, с беловато-желтоватым низом, но полоски на крыльях есть и у неё.

Распространение:

Вид перелётный и оседлый, с 18 подвидами в Евразии, на островах Восточной Атлантики и в Северной Африке. Был завезён в Новую Зеландию. Европейский ареал не заходит севернее 72° с. ш. Зимует на юге ареала, вплоть до берегов Средиземноморья. Численность гнездящихся в Италии птиц составляет 1-2 миллиона пар, большей частью населяющих высоты ниже 1800 метров над у. м., вид более многочислен на пролёте и зимовке.

Среда обитания:

Обитатель различных лесных ландшафтов: хвойных, широколиственных, искусственных насаждений, предпочтение отдаёт негустым зрелым и прохладным лесам. Обычен в субальпийских лиственных насаждениях, в садах, огородах, сельской местности и городских парках.

Биология:

Гнездится на деревьях, иногда на кустарниках, гнездо искусно свито из разнообразных материалов. С апреля откладывает обычно 4-5 светло-голубоватых или зеленоватых с тёмными пятнами яиц, которые насиживает самка 12-13 дней. Молодняк вылетает на 11-18-й день жизни. Ежегодно одна или две кладки. Вне периода гнездования держится стайками, совместно с воробьями, другими вьюрковыми и овсянками. Полёт волнообразный.

Интересный факт:

Песня характерная горловая, завершается последовательностью настойчивых резких звуков («росчерком»), имеет много вариантов, индивидуальные и географические особенности, в последнем случае можно выделить определённые «диалекты». Преимущественно растительноядная птица.

Родственные виды

Волнистый астрильд (Estrilda astrild) и красная муния (Amandava amandava) — два очень распространённых декоративных вида, которые были ввезены и недавно акклиматизированы в Европе. Первый вид африканского происхождения, представлен на Пиренейском полуострове, а второй, азиатского происхождения, встречается также в Италии. (В России не встречаются.)